補償器習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。 屬于一種補償元件。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。

        補償器又可分為金屬補償器和非金屬補償器等等。金屬補償器由一個或幾組金屬圈帶(波紋管)及結構件組成，用來吸引熱脹冷縮等原因引起的管道和(或)設備尺寸變化、設備或系統振動的裝置。金屬補償器采用奧氏體不銹鋼材料或按用戶要求的材料制造，具有優良的柔軟性，耐蝕性，耐高溫性（－235℃ ～ +450℃)，耐高壓性（最高為32MPa），在管路中可對任何方向進行連接，用以溫度補償和吸收振動、降低噪聲、改變介質輸送方向、消除管道間或管道與設備間的機械位移等。

        金屬補償器具有高彈性極限、抗拉強度和疲勞強度,保證波紋管正常工作。金屬補償器一般分為軸向型和萬能型兩大類，軸向型主要以軸向補償和吸引為主，萬能型既能吸引軸向位移，又能吸引橫向位移且同時能夠吸振。

         在選用金屬補償器時要參照以下標準：    

1、狀態 -- 按軟管使用時的狀態，參照金屬軟管的正確使用與安裝方法與軟管在沉降補償時的理想長度、軟管各種運動狀態的長度計算及軟管的小彎曲次數和小彎曲半徑等因素，參數正確選取軟管長度，并正確安裝。    

2、尺寸 -- 軟管公稱通徑，選用接頭型式金屬補償器(主要有法蘭聯接、螺紋連接、快速接頭連接)及尺寸，軟管長度。    

3、壓力 -- 根據金屬補償器實際工作壓力，再查詢波紋的公稱通徑與壓力表,決定是否使用不銹鋼網套類型的。    

4、介質 -- 軟管中所輸送的介質的化學屬性，按軟管材質耐腐蝕性能參數表，決定軟管各零件的材質。   

5、溫度 --金屬補償器內介質的工作溫度及范圍;軟管工作時的環境溫度。高溫時，須按金屬補償器高溫下的工作壓力溫度修正系數，確定溫度修正后的壓力，以確定選用正確的壓力等級 。